5月21日5點(diǎn)28分，在我國西昌衛(wèi)星發(fā)射中心，由中國衛(wèi)星所屬子公司航天東方紅衛(wèi)星有限公司抓總研制的嫦娥四號中繼星“鵲橋”搭乘長征四號丙運(yùn)載火箭升空。衛(wèi)星由火箭送入近地點(diǎn)約200公里、遠(yuǎn)地點(diǎn)約40萬公里的地月轉(zhuǎn)移軌道。
后續(xù)，經(jīng)過約4~5天的飛行，期間經(jīng)過2~3次中途修正，嫦娥四號中繼星“鵲橋”將到達(dá)距離月面高度約100公里的近月點(diǎn)。經(jīng)過近月制動后，在約21天的時(shí)間內(nèi)，“鵲橋”將進(jìn)行2次中途修正和3次捕獲控制，進(jìn)入Z向振幅約1.3萬公里繞地月L2點(diǎn)的Halo軌道。
按照計(jì)劃，“鵲橋”將在今年年底等到前來月球背面執(zhí)行探測任務(wù)的嫦娥四號著陸器和巡視器。屆時(shí)，“鵲橋”將提供中繼通信服務(wù)，為地球和月球搭建一條跨越40多萬公里的通信“橋梁”。
順利發(fā)射和在軌應(yīng)用后，“鵲橋”將成為人類歷史上第一顆地球軌道外專用中繼通信衛(wèi)星，第一顆連通地月的中繼衛(wèi)星，第一顆在地月L2點(diǎn)上采用Halo軌道的衛(wèi)星，標(biāo)志著我國率先掌握地月中繼通信技術(shù)，這是我國在月球探測領(lǐng)域取得的新突破。
中國衛(wèi)星